Bullion Maple Leaf (Hoja de Arce), la garantía canadiense

El bullion de oro canadiense Maple Leaf se ha convertido en uno de los más populares en todo el mundo. Acuñada exclusivamente por la Royal Canadian Mint, estas hermosas monedas de oro están garantizadas por el Gobierno del Canadá por su valor nominal, contenido en oro, y pureza. Cada moneda contiene un peso de 31,1030 gramos de la más alta calidad de oro fino 99,99%., acuñadas con la marca distintiva de la hoja de arce.

El Maple Leaf es una alternativa ideal a los bullion comunes, ya que son reconocidos en todo el mundo, lo que facilita su compra, intercambio o venta en cualquier momento. Tanto los coleccionistas de monedas de oro, como los inversores eligen los Maple Leafs por su belleza y alto contenido de oro.

El diseño clásico del Maple Leaf se ha mantenido virtualmente sin cambios desde su creación. El busto de la reina Isabel II aparece en el anverso de la moneda, mostrando con gracia su envejecimiento en las distintas imágenes diseñadas por Arnold Machin. En el reverso se muestra una sola hoja de arce canadiense, símbolo nacional de Canadá.

El invento realizado en 1979 por el diseñador de la Royal Canadian Mint , Walter Ott, se ha convertido en una de las monedas de oro más puro de emisión regular en el mundo, con un contenido de oro de .9999 milésimas, equivalente a 24 quilates. Fue el segundo bullion acuñado en el mundo después de la aparición del krugerrand sudafricano, que además se encontraba en ese momento en un estancamiento de ventas y producción debido al boicot económico internacional a Sudáfrica a causa del Apartheid.

En la actualidad este bullion se encuentra disponible en cuatro tamaños: de una, media, un cuarto y un décimo de onza. Todos están bellamente acuñados con una pureza de oro de .9999.

La Royal Canadian Mint fue pionera en el concepto de la acuñación de una moneda de oro sin la necesidad de una aleación de fortalecimiento, con el fin de producir la hoja de arce en oro de alta pureza, cuyo metal proviene exclusivamente sólo a partir del producido en las minas de oro en Canadá.

Las monedas son de curso legal en Canadá, pero como suele ocurrir con las monedas de oro, el valor nominal de estas monedas de 1, 5, 10, 20 y 50 dólares canadienses, tienen un carácter puramente simbólico y son mucho más bajos que su valor de mercado.

A partir de 1988, las acuñaciones de los bullion Maple Leaf también se han realizado en .9995 de platino, con los mismos pesos y valores que las monedas de oro. Desde 1988, fue acuñada una onza de .9999 de plata, con un valor nominal de 5 dólares. En 1994, se acuñaron monedas de 1 / 15 onzas (2,00 dólares valor nominal), en oro y platino, posiblemente para su uso en joyería, pero no tuvieron mucho éxito, por lo que dejaron de producirse. En 2005, una excepción más, con un .9995 de paladio de 1 onza fue introducida con un valor nominal de 50 dólares

Los cambios más significativos tuvieron lugar en los últimos años 2007 y 2008, cuando la Royal Canadian Mint decidió reconvertir el bullion Maple Leaf en moneda conmemorativa de alto valor. Así aparecieron acuñaciones con valor facial de 200 dólares canadienses, un fino extraordinario de .99999 y un peso superior a la onza con 31,150 gr. de peso; y para apoyar los Juego Olímpicos de Invierno que se celebrarán en Vancouver en 2010 acuñaron una moneda de una onza, 50 dólares canadienses y fino superior de .99999.

La moneda de oro de la hoja de arce fue .999 puro hasta 1982, cuando su pureza fue elevada a .9999, estableciendo un nuevo punto de referencia para las monedas de oro. La Royal Canadian Mint ha mantenido su tradición de liderazgo en la industria de los bullion, elevando la calidad una vez más, a .99999.

La pureza no sustituirá a la norma de la ceca .9999 en cuanto a las monedas Gold Maple Leaf, sino que se reserva en exclusiva para ediciones especiales producidas para mostrar la excelencia de ingeniería de la Royal Canadian Mint, en la acuñación de moneda.

El 3 de mayo de 2007, la Royal Canadian Mint sorprendió al mundo mediante la creación numismática y la emisión de una variante muy interesantes del clásico bullion de oro puro Maple Leaf , con la acuñación de una de las monedas más grandes del mundo: 100 kilogramos de peso, 50 cm. De diámetro, 3 cm. de grosor, con un fino de 99.999 por ciento de oro puro, y un valor facial de un millón de dólares canadienses, aunque el contenido de oro valía más de dos millones de dólares estadounidenses en el momento de la acuñación. El autor de la acuñación fue Stanley Witten.

La moneda es principalmente un producto de promoción para dar a la ceca canadiense una mayor imagen internacional. La moneda de 100 kilogramos fue concebido como una única obra maestra para promover la nueva línea de la Royal Canadian Mint de 99,999 por ciento de oro puro, pero después de que varios compradores se interesaran por esta enorme moneda (el mismo 3 de mayo ya tenían cinco pedidos confirmados), la Royal Canadian Mint anunció la fabricación de más piezas y venderlas entre 2,5 millones y 3 millones de dólares estadounidenses.

Maple Leaf, es la hoja del árbol de arce, y es el símbolo nacional más reconocido de Canadá.

Los arces, son árboles y arbustos pertenecientes a la familia de las sapindáceas, del orden Sapindales, que comprende 18 especies. Los arces son fácilmente distinguibles por sus hojas opuestas, éstas son normalmente palmato lobuladas, aunque también se dan las palmato compuestas, pinnadas compuestas, pinnadas avetadas y sin lóbulos. Las flores son regulares, pentámeras, y surgen en racimos, corimbos o umbelas. Sus distintivos frutos nacen en parejas unidas, llamados sámaras, y que, al desprenderse, van girando movidos por el viento esparciendo las semillas a considerable distancia. Por lo que suelen conocerse como «árboles de helicópteros».

La procedencia del nombre del género es incierta. Una de las teorías es que procede del latín acer, -is (afilado), referido a las puntas características de las hojas o a la dureza de la madera que, supuestamente, se utilizaría para fabricar lanzas. El primero en aplicarlo al género fue el botánico francés Joseph Pitton de Tournefort en 1700.

A principios del siglo XVIII, las colonias de Nueva Francia había alcanzado una población de alrededor de 18.000 habitantes, que ya habían adoptado por esa época la hoja de arce como emblema por los canadiens a lo largo del río San Lorenzo.

Su popularidad entre los canadienses franceses fue reforzada cuando, en la sesión inaugural de la Société Saint-Jean-Baptiste en 1834, la hoja de arce fue uno de los emblemas de numerosas propuestas para representar a la sociedad. Hablando en su favor, Jacques Viger, el primer alcalde de Montreal, que se describe el arce como “el rey de nuestros bosques, … el símbolo de la población canadiense.”

La hoja de arce quedó convertida en un símbolo nacional: en 1868, se incluyó en el escudo de armas de Ontario y Quebec, y esta en el escudo de armas de Canadá en 1921. En 1867, Alexander Muir compuso la patriótica “Forever Maple Leaf”, que se convirtió en un himno no oficial en el Canadá de habla Inglés. Desde 1876 hasta 1901, la hoja apareció en todas las monedas de Canadá, y permaneció en la moneda después de 1901.

La hoja de arce, finalmente se convirtió en el símbolo nacional central, con la introducción de la bandera canadiense (diseñada por George Stanley FG) en 1965, que utiliza una muy estilizada hoja de arce de once puntas.

Los arces son muy cultivados como ornamentales, para elaborar jarabes y como madera de construcción. Algunas especies presentan un colorido follaje otoñal. El Acer saccharum es utilizado para la extracción de la savia, que tras ser hervida produce el jarabe de arce. Quebec es el mayor productor de productos obtenidos de la savia de arce.

Su madera es ampliamente empleada en la elaboración de instrumentos musicales; su alta densidad y propiedades sonoras la hacen favorita para dicho uso.

Autor/a: José María Martínez Gallego