Un tribunal federal de California ha juzgado recientemente y dictado sentencia sobre las referencias a Dios en el dólar y en el juramento de lealtad a la bandera estadounidense, recitado en algunas escuelas públicas. Según el alto tribunal estas alusiones al Sumo Creador no constituyen un adoctrinamiento religioso por parte del Estado.
El caso había sido llevado en noviembre 2005 ante la justicia por el abogado y médico Michael A. Newdow, máximo representante de los colectivos ateos norteamericanos. Newdow estimaba en sus demandas judiciales que las referencias a Dios en el juramento de lealtad y en la moneda nacional, billetes y monedas, son contrarios a la Constitución estadounidense.
“La promesa es constitucional”, estimó el tribunal federal californiano en referencia al juramento que hacen cada mañana a la bandera los niños de las escuelas públicas y que incluye la frase “Una nación bajo (la protección de) Dios…” Esta referencia fue añadida a la promesa en 1954 por el presidente Dwight Eisenhower.
En cuanto a la moneda del país, la famosa frase “In God we trust” (En Dios confiamos) está acuñada e impresa en todas las monedas y billetes estadounidenses, desde 1864 en que se convirtió en lema oficial de los Estados Unidos, aprobado como Ley por el Congreso en 1956.
Michael Arthur Newdow, neoyorquino de 56 años, es un abogado estadounidense y médico de medicina de urgencia. Ferviente defensor del ateismo, curiosamente es ministro de la Iglesia Vida Universal. En 1997, fundó una organización llamada Primera Enmienda de la Verdadera Iglesia de la Ciencia, que aboga por la separación entre Iglesia y Estado en las instituciones públicas.